सूरज की रोशनी और प्रतिदीप्ति के तहत, प्लास्टिक और अन्य पॉलिमर सामग्री पराबैंगनी किरणों की कार्रवाई के तहत स्वचालित ऑक्सीकरण प्रतिक्रिया से गुजरती है, जिससे पॉलिमर का क्षरण होता है और उपस्थिति और यांत्रिक गुणों में गिरावट आती है। पराबैंगनी अवशोषक जोड़ने के बाद, उच्च-ऊर्जा पराबैंगनी किरणों को चुनिंदा रूप से अवशोषित किया जा सकता है और जारी या उपभोग करने के लिए हानिरहित ऊर्जा में बदल दिया जा सकता है। विभिन्न प्रकार के पॉलिमर के कारण, उन्हें ख़राब करने वाली पराबैंगनी तरंग दैर्ध्य भी भिन्न होती हैं। विभिन्न पराबैंगनी अवशोषक विभिन्न तरंग दैर्ध्य के साथ पराबैंगनी किरणों को अवशोषित कर सकते हैं। उपयोग करते समय, पराबैंगनी अवशोषक का चयन पॉलिमर के प्रकार के अनुसार किया जाना चाहिए।

यूवी अवशोषक को उनकी रासायनिक संरचना के अनुसार निम्नलिखित प्रकारों में विभाजित किया जा सकता है: सैलिसिलेट्स, बेंज़ोन, बेंज़ोट्रायज़ोल, प्रतिस्थापित एक्रिलोनिट्राइल, ट्राईज़िन और अन्य।