Optiskos balinātājus sauc arī par optiskiem balinātājiem vai fluorescējošiem balināšanas līdzekļiem. Tie ir ķīmiski savienojumi, kas absorbē gaismu elektromagnētiskā spektra ultravioletajā reģionā; tie ar fluorescences palīdzību atkārtoti izstaro gaismu zilajā reģionā