Poli(tereftalato de etileno) (PET)é um material de embalagem comumente utilizado pela indústria de alimentos e bebidas; portanto, sua estabilidade térmica tem sido estudada por muitos investigadores. Alguns desses estudos colocaram ênfase na geração de acetaldeído (AA). A presença de AA em artigos de PET é preocupante porque tem um ponto de ebulição igual ou inferior à temperatura ambiente (21_C). Esta volatilidade a baixa temperatura permitirá que ele se difunda do PET para a atmosfera ou para qualquer produto dentro do recipiente. A difusão do AA na maioria dos produtos deve ser minimizada, uma vez que se sabe que o sabor/odor inerente ao AA afeta os sabores de algumas bebidas e alimentos embalados. Existem várias abordagens relatadas para reduzir quantidades de AA geradas durante a fusão e processamento de PET. Uma abordagem é otimizar as condições de processamento sob as quais as embalagens PET são fabricadas. Estas variáveis, que incluem temperatura de fusão, tempo de residência e taxa de cisalhamento, demonstraram afetar fortemente a geração de AA. Uma segunda abordagem é a utilização de resinas PET que foram especialmente adaptadas para minimizar a geração de AA durante a fabricação de recipientes. Essas resinas são mais comumente conhecidas como “resinas PET de qualidade aquosa”. Uma terceira abordagem é a utilização de aditivos conhecidos como agentes eliminadores de acetaldeído.

Os eliminadores de AA são projetados para interagir com qualquer AA gerado durante o processamento de PET. Esses eliminadores não reduzem a degradação do PET ou a formação de acetaldeído. Eles podem; no entanto, limite a quantidade de AA que é capaz de se difundir para fora de um recipiente e, assim, reduza quaisquer efeitos sobre o conteúdo embalado. Postula-se que as interações dos agentes eliminadores com AA ocorrem de acordo com três mecanismos diferentes, dependendo da estrutura molecular do eliminador específico. O primeiro tipo de mecanismo de eliminação é uma reação química. Neste caso, o AA e o agente eliminador reagem para formar uma ligação química, criando pelo menos um novo produto. No segundo tipo de mecanismo de eliminação, forma-se um complexo de inclusão. Isto ocorre quando o AA entra na cavidade interna do agente eliminador e é mantido no lugar por ligações de hidrogênio, resultando em um complexo de duas moléculas distintas conectadas por meio de ligações químicas secundárias. O terceiro tipo de mecanismo de eliminação inclui a conversão de AA em outra espécie química através da sua interação com um catalisador. A conversão do AA num produto químico diferente, como o ácido acético, pode aumentar o ponto de ebulição do migrante e, assim, reduzir a sua capacidade de alterar o sabor do alimento ou bebida embalado.