Pri ochrane materiálov a výrobkov pred škodlivými účinkami slnečného žiarenia sa bežne používajú dve prísady: UV absorbéry astabilizátory svetla. Hoci znejú podobne, tieto dve látky sú v skutočnosti úplne odlišné v tom, ako fungujú a v úrovni ochrany, ktorú poskytujú.

Ako už názov napovedá, UV absorbéry absorbujú ultrafialové (UV) žiarenie zo slnečného žiarenia. Je známe, že UV žiarenie spôsobuje degradáciu mnohých materiálov, najmä tých, ktoré sú vystavené slnečnému žiareniu po dlhšiu dobu. UV absorbéry fungujú tak, že pohlcujú UV žiarenie a premieňajú ho na teplo, ktoré sa potom neškodne rozptýli.

Fotostabilizátory na druhej strane fungujú tak, že inhibujú degradáciu materiálu spôsobenú ultrafialovým žiarením a viditeľným svetlom. UV absorbéry sa zameriavajú výlučne na ochranu pred UV žiarením, zatiaľ čo fotostabilizátory poskytujú širšiu ochranu. Nielenže pohlcujú UV žiarenie, ale zachytávajú aj voľné radikály produkované pôsobením viditeľného svetla.

Úlohastabilizátory svetlaje neutralizovať voľné radikály a zabrániť im v poškodzovaní materiálov. Vďaka tomu sú obzvlášť účinné pri spomaľovaní procesu degradácie materiálov, ktoré sú často vystavené vonkajšiemu prostrediu. Tým, že zabraňujú tvorbe voľných radikálov, svetelné stabilizátory pomáhajú predĺžiť životnosť materiálu a zachovať jeho štrukturálnu integritu.

Okrem toho sa často kombinujú svetelné stabilizátoryUV absorbéryposkytnúť úplnú ochranu pred škodlivými účinkami slnka. Zatiaľ čo UV absorbéry primárne riešia účinky UV žiarenia, fotostabilizátory pridávajú ďalšiu vrstvu ochrany tým, že zachytávajú voľné radikály generované viditeľným svetlom. Spoločným použitím oboch prísad je materiál chránený pred širším rozsahom škodlivých vlnových dĺžok.

Ďalší rozdiel medzi UV absorbérmi astabilizátory svetlaje ich aplikácia a kompatibilita s rôznymi materiálmi. UV absorbéry sa bežne používajú v čírych náteroch, filmoch a polyméroch, pretože sú navrhnuté tak, aby boli priehľadné a neovplyvňovali vzhľad materiálu. Svetelné stabilizátory sú na druhej strane všestrannejšie a možno ich použiť v širšom spektre aplikácií vrátane plastov, gumy, farieb a textílií.

Záverom možno povedať, že aj keď sa UV absorbéry aj fotostabilizátory používajú na ochranu materiálov pred degradáciou spôsobenou slnečným žiarením, líšia sa mechanizmom účinku a úrovňou ochrany. UV absorbéry absorbujú UV žiarenie, zatiaľ čo fotostabilizátory inhibujú degradáciu spôsobenú UV žiarením a viditeľným svetlom neutralizáciou voľných radikálov. Pochopením rozdielov medzi týmito aditívami si výrobcovia môžu vybrať najvhodnejšiu možnosť pre ich špecifickú aplikáciu a zabezpečiť najlepšiu možnú ochranu svojich materiálov.