Sa ilalim ng sikat ng araw at pag-ilaw, ang mga plastik at iba pang mga polymer na materyales ay sumasailalim sa awtomatikong reaksyon ng oksihenasyon sa ilalim ng pagkilos ng mga sinag ng ultraviolet, na humahantong sa pagkasira ng mga polimer at pagkasira ng hitsura at mekanikal na mga katangian. Matapos maidagdag ang ultraviolet absorber, ang mataas na enerhiya na ultraviolet ray ay maaaring piliing masipsip at maging hindi nakakapinsalang enerhiya na ilalabas o ubusin. Dahil sa iba't ibang uri ng polymers, ang mga ultraviolet wavelength na nagpapababa sa kanila ay iba rin. Ang iba't ibang ultraviolet absorbers ay maaaring sumipsip ng ultraviolet rays na may iba't ibang wavelength. Kapag ginagamit, ang mga ultraviolet absorbers ay dapat mapili ayon sa mga uri ng polimer.

Ang mga sumisipsip ng UV ay maaaring nahahati sa mga sumusunod na uri ayon sa kanilang kemikal na istraktura: salicylates, benzones, benzotriazoles, substituted acrylonitrile, triazine at iba pa.